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生態・形態・栽培など
種数が多く、形態も様々です。各種の形態についてはそれぞれの種のページで解説しています。ここでは、種を特徴づける形態等をいくつか挙げておきます。
・習性：草本（一年生、二年生、多年生）、低木、高木
・葉：落葉性、宿存性／全縁、歯状、浅裂
・葉序：互生、対生、輪生
・雌雄性：雌雄同株、雌雄異株
・多肉化の程度
・棘の有無
花はトウダイグサ科の特徴である杯状花序（椀状花序、壺状花序）を形成しています。小花を包んでいるのは総苞です。総苞は腺体を伴い、腺体には種によって花弁のように見える付属体が付きます。雄花と雌花の花被（萼と花弁）は退化して、それぞれ雄蕊、雌蕊だけになっていますが、萼片が小鱗片として残ることがあるそうです。雄花の雄蕊は一つのみです。雌花の花柱は3つで基部が合着しており、柱頭は二裂しています。雌雄同株の杯状花序は、複数の雄花が一つの雌花を囲んでいます。雌雄異株の杯状花序は、雄株では複数の雄花から成り、雌株では一つの雌花から成ります。果実は分離果で、3つの分果に分かれています。
乳白色の樹液（乳液）は有毒で、刺激性の皮膚炎を起こすことがあるようです。乳液は乳細胞から分泌されますが、乳細胞は乳管という組織を作っています。トウダイグサ科の乳管は一つの細胞が核分裂のみを行って伸長したものだそうで、単乳管（無節乳管）と呼ばれているそうです。
種類など
種数は上記の通り、非常に多いです。また、日本では、和名の変わりに園芸名（通称名）が付けられているケースが多いようです。一部の種は以下の通りです。
・E. abyssinica J. F. Gmel.（園芸名：巒岳［らんがく］）
・E. aggregata A. Berger（園芸名：紅キリン、竜珠［りゅうじゅ］）
・E. aphylla Brouss. ex. Willd.（園芸名：糸キリン）
・E. avasmontana Dinter（園芸名：婆羅門閣、角キリン）
・E. bupleurifolia Jacq.（園芸名：蘇鉄大戟、鉄甲丸）
・E. canariensis L.（園芸名：墨キリン）
・E. caput-medusae L.（園芸名：王孔雀丸）
・E. clandestina Jacq.（園芸名：逆鱗竜）
・E. clavariodes Boiss.（園芸名：飛頭蕃）
・E. cooperi N. E. Br.（園芸名：瑠璃塔）
・E. crispa (Haw.) Sweet（園芸名：波濤キリン）
・E. decidua Bally et Leach（園芸名：蓬莱島）
・E. echinus Hook. f. et Coss.（園芸名：大正キリン、海胆麒麟）
・E. enopla Boiss.（園芸名：紅彩閣）
・E. fasciculata Thunb.（園芸名：歓喜天、覇亜主竜、天主閣）
・E. ferox Marloth（園芸名：勇猛閣）
・E. flanaganii N. E. Br.（園芸名：孔雀丸、孔雀姫、蘭蛇丸）
・E. fruticosa Forssk（園芸名：閃光閣）
・E. globosa (Haw.) Sims（園芸名：玉鱗宝、玉麒麟）
・E. grandicornis Goebel（園芸名：キリン冠）
・ショウゾウソウ（E. heterophylla L.）
・E. horrida Boiss.（園芸名：魁偉玉）
・E. hottentota Marloth（園芸名：金剛閣）
・E. inermis Mill.（園芸名：九頭竜）
・E. lactea （園芸名：帝錦）
・ホルトソウ（E. lathyris L.）
・E. mammillaris L.（園芸名：鱗宝、亀甲キリン）
・ハツユキソウ（E. marginata Pursh）
・E. meloformis Ait.（園芸名：貴青玉、玉司、林檎麒麟）
・E. neriifolia （園芸名：キリン角、夾竹桃麒麟）
・E. pseudocacutus A. Berger（園芸名：春駒）
・ポインセチア（E. pulcherrima Willd. ex Klotzsch）
・E. pulvinata Marloth（園芸名：笹蟹丸）
・E. resinifera A. Berger（園芸名：白角キリン、老キリン、多角キリン、脂麒麟）
・E. schoenlandii Pax（園芸名：闘牛角）
・E. stellata Willd（園芸名：飛竜）
・E. tirucalli L.（園芸名：青珊瑚、緑珊瑚）
・E. valida N. E. Br.（園芸名：バリダ、万代）
・E. virosa Willd.（園芸名：矢毒キリン、八大龍王）
・E. xylophylloides Brongn. ex Lem.（園芸名：硬葉キリン、へらさんご）
本棚以外の参考文献
（2003．8．16．）
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