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形態など
多年生です。多肉質で、草本、低木、蔓性の種があります。根は、繊根、球根、根茎のいずれかだそうです。葉は左右で大きさが異なり、「elephanta's ear（ゾウの耳）」と称されることがあるそうです。また、様々な色があるころから、観葉を目的として栽培されることがあります。なお、葉序は互生葉序です。托葉は2枚あります。花序は、頂生か腋生で、集散か総状です。花は独特な形をしているので、見れば、ベゴニアの仲間ということが分かると思います。雌雄異花で雄花と雌花があり、一つの花序の中に雄花と雌花が含まれます。花被片は、雄花では2〜4枚、雌花では2〜6枚で、このうちの2枚は萼片に相当する物（外花被片）で、残りの花弁に相当する物（内花被片）がないことがあるそうです。外花被片と内花被片は大きさが異なり、外花被片の方が大きいです。花色は、赤、ピンク、白、黄〜オレンジで、二色のこともあるそうです。雄花の形態は、雄しべは多数で、花糸は離生しているか基部で合着して筒を形成しているそうです。葯は黄色です。雌花の形態は、花柱は3本で、離生しているか基部で合着していて、柱頭は分岐したり捻れたりしています。子房は下位で、果実は胞背裂開刮ﾊで、縦方向に伸びる突起（翼［よく］）があります。雄花と雌花は大きさが異なることがあるそうですが、そのような場合でも、花色は同じだそうです。
分類について
1．園芸的分類（日本ベゴニア協会による）
園芸上の分類に関して、「農業技術大系・花卉編9・宿根草」によると、根や茎の形態や交配上の親種などに基づいて、日本ベゴニア協会によって、以下の8つの群（グループ）に分類されているそうです（原文のスペルミスと思われる単語は、修正しています）。
- 木立性ベゴニア（erect stemmed Begonia）
- 矢岳型（cane type）
- 叢生型（shrub type）
- 多肉茎型（thick stemmed type）
- つる性型（trailing type）
根茎性ベゴニア（rhizomatous Begonia）
球根性ベゴニア（tuberous Begonia）
球根ベゴニア（tuber-hybrida）
レックスベゴニア（rex-cv.）
センパフローレンス（semperflorens）
冬咲きベゴニア（Begonia cheimantha）
エラチオールベゴニア（Begonia hiemalis）
上記の分類法は1978年に発表されたそうで、オリジナルはアメリカベゴニア協会が考案した物だそうです。これに代わる分類法も考案されていますが、ここでは省略します。
エラチオールベゴニアの別名としてリーガル・ベゴニア（Rieger begonias、あるいは、リーガース・ベゴニア［Riegers begonias］）という物がありますが、これは、エラチオールベゴニアを基に、ドイツのオットー・リーガー（Otto Rieger）氏が作出した品種群のことだそうです。
分類法は他にもありますが、このサイトでは、この日本ベゴニア協会の分類に従うことにします。なお、栽培については、上記の群（グループ）によって異なることから、各群（グループ）の解説のページで紹介することにしましたので、そちらを参考にして下さい。
2．園芸品種の分類（RHS による）
属のページで解説するのは違和感がありますが、「The New RHS Dictionary of Gardening」では、園芸品種を以下のように分類しています。上記の日本ベゴニア協会の分類と名前が類似しているグループがありますが、同じ内容かどうかは分かりません。なお、この分類は、葉の形状、花の咲き方などによって更に細分されるようです。
Cane-like（矢竹型）
Shrub-like（叢生型）
Thick-stemmed（多肉茎型）
Semperflorens（センパフローレンス）
Rhizomatous（根茎性）
Rex-cultorum（レックスベゴニア）
Tuberous（球根性ベゴニア）
Trailing scandent（蔓性型）
3．栽培上の分類（RHS による）
「The New RHS Dictionary of Gardening」では、栽培を目的とする場合、成長習性に基づいて、以下の6つのグループに分類するのが良いだろうとされています。各グループの栽培方法については、省略します。
Fibrous-rooted（繊根性）
B. semperflorens とこれに由来する種・後代など、B. scharffii、metallica、B. peltata、等
Cane-stemmed（木立性）
B.‘Lucerna’、B. albo-picta、等
Tuberous（球根性）
B. gracilis、B. sutherlandii、B. picta、等
Rhizomatous（根茎性）
B. heracleifolia、B. bowerae、B. rex とこれに由来する園芸品種、等
Rieger begonias（リーガル・ベゴニア）
B. socotrana
Miscellaneous（適切な訳が出来ませんでした。上記の分類に入らない種だそうです。）
B. vitifolia、B. wollnyii、B. ludwigii、等
種類
種数は、以前は2000種と言われていたようですが、「農業技術大系・花卉編9・宿根草」によると、一つの種に複数の学名が付けられていたことがあったことから、実際には1000種ほどというのが定説になっているそうです。「The New RHS Dictionary of Gardening」や「The Plant-Book」のような海外の図鑑などでは、約900種とされています。和名が付いている種やグループを以下に挙げます。
・クリスマス・ベゴニア（別名：ハナベゴニア、冬咲きベゴニア、ローレーン系ベゴニア；B. × cheimantha T. H. Everett ex C. Web.）
・シュウカイドウ（別名：ヨウラクソウ；B. evansiana Andr.）
・コバノシダレベゴニア（B. foliosa H. B. K.）
・エラチオール・ベゴニア（正名：B. × hiemalis Fotsch.、異名：B. × elatior hort.）
・オオバベゴニア（B. rex Putz.）
・レックス・ベゴニア（B. rex-cultorum L. H. Bailey）
・ヒメベゴニア（正名：B. schmidtiana Regel、異名：B. schmidtii hort. Haage et Schmidt）
・四季咲きベゴニア（B. × semperflorens-cultorum hort.）
・ハスノハベゴニア（B. socotrana Hook. f.）
・球根ベゴニア（B. × tuberhybrida Voss）
本棚以外の参考文献
（2002．11．23．／最新の更新：2007．3．4．）
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